Les poinçons ou la garantie des bijoux en Or et en Argent

Lorsque l’on souhaite acheter un bijou en or ou argent, on cherche deux choses : la qualité et le juste prix.

La qualité du bijou concerne le travail en lui-même (l’application de l’Artisan, son  savoir-faire et le résultat). La qualité englobe aussi la sécurité, le bijou ne doit pas comporter des métaux nocifs (plomb, nickel …).

Le juste prix lui concerne l’achat de la prestation (design, temps nécessaire à la fabrication du bijou …) et le métal. Sachant que le métal est tout ce qui reste du bijou au fil des ans, sauf s’il est recueilli par des collectionneurs, ou s’il termine sa vie dans un musée.

Le fait de connaître le titre du métal à l’achat est très important. Le titre est exprimé en millième, il indique le taux du métal précieux dans l’alliage, un titre de 925 signifie que pour 1000 grammes, nous avons 925 grammes de métal précieux et 75 grammes d’un autre métal.

Nous trouvons souvent des bijoux en argent avec une inscription 925 sans rien d’autre, cela signifie que le bijou est importé d’Inde, de Turquie, de Chine ou de Thaïlande. Ce bijou est souvent en argent avec un vrai titre 925 (sterling). Mais rien n’empêche d’inscrire ce titre sur un bijou qui ne contient en réalité que 50 % d’argent. Pour vérifier qu’un bijou est en argent, on utilise le test au touchau ou à l’acide.  On frotte le bijou en argent sur une pierre de touche, pierre noire, dure et légèrement abrasive pour prélever un peu de matière. On dépose sur la trace un réactif. Le métal vil disparaît sous l’effet de l’acide, l’argent reste, mais ce test ne vous prouve en aucune manière que le bijou contient au moins 750/1000 d’argent pur. Il peut titrer 500/1000 d’argent pur et la trace brillante restera sur la pierre. Si la quantité d’argent pur est inférieure à 750/1000, vous risquez de voir apparaître un noircissement de la peau à l’emplacement du bijou, surtout pour les bagues. Selon l’acidité de la peau, la réaction est plus ou moins forte. En fait, il s’agit de l’oxydation du métal vil.

Ce même procédé permet de tester l’Or, un alliage qui contient moins de 375 millièmes d’or devient rapidement vert en réagissant avec l'acide nitrique rajouté au mélange.

La France est l’un des rares pays au monde à porter aux métaux précieux une garantie d’Etat, qui englobe aussi les bijoux en alliages d'or, argent et platine. Le bijou doit comporter toujours le poinçon de responsabilité, qui permet de déterminer le fabricant, l’artisan ou  l’importateur du bijou, en plus du poinçon de garantie de l’Etat,  (à l’exception des bijoux très anciens et /ou trop fragiles pour être poinçonnés). Les articles d'un poids de moins de 3 grammes pour l'Or et de moins de 30 grammes pour l'Argent sont dispensés de l'apposition du poinçon mais restent cependant sous le contrôle du service de la Garantie, pour la totale assurance des acheteurs.

Voici le tableau des poinçons de garantie utilisés en France (source : site internet de la Douane Française):

Poinçons OR

Poinçons Argent

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erratum
Par Vincent , novembre 27, 2010

"...On dépose sur la trace un réactif. Le métal vil disparaît sous l’effet de l’acide, l’argent reste, mais ce test ne vous prouve en aucune manière que le bijou contient au moins 750/1000 d’argent pur. Il peut titrer 500/1000 d’argent pur et la trace brillante restera sur la pierre. Si la quantité d’argent pur est inférieure à 750/1000, vous risquez de voir apparaître un noircissement de la peau à l’emplacement du bijou, surtout pour les bagues. Selon l’acidité de la peau, la réaction est plus ou moins forte. En fait, il s’agit de l’oxydation du métal vil..."

Bonjour, je me permet une remarque, l'auteur de ce texte mélange le test à la pierre de touche entre l'argent, et l'or. 750/1000 est un titrage pour l'or, et le réactif utilisé est l'eau régale plus ou moins diluée. Pour l'argent on utilise le même procédé mais avec de l'acide chromique qui se teinte du jaune à l'orange vif permettant de distinguer l'argent du Maillechort par exemple. Voilà une petite précision, merci d'en prendre note.

Vincent

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